Una de las principales transformaciones experimentadas en el mundo del trabajo en la última década ha sido el surgimiento de las plataformas digitales de trabajo en línea. Esta nueva forma de trabajo no solo cambió los modelos de negocios existentes, sino también la modalidad de empleo en la que tales modelos de negocios se basaban. Las plataformas digitales brindan a los trabajadores la oportunidad de trabajar desde cualquier lugar, en cualquier momento y aceptar el trabajo que más les convenga. Sin embargo, dedicarse a este tipo de trabajo también conlleva algunos riesgos en relación con la situación de empleo, y el goce o no de ingresos adecuados, protección social y otros beneficios. Las oportunidades y los riesgos que enfrentan los trabajadores plantean interrogantes acerca de las motivaciones que los llevan a emprender este tipo de trabajo. ¿Varían esas motivaciones en diferentes partes del mundo? ¿Y cuáles son las consecuencias para quienes se dedican a esta forma de trabajo? Para investigar algunos de estos temas, en 2015 y 2017 el Departamento de Investigaciones y el Servicio de Mercados de Trabajo Inclusivos, Relaciones Laborales y Condiciones de Trabajo (INWORK) de la OIT llevaron a cabo dos encuestas entre 3.500 trabajadores que residen en 75 países del mundo y que trabajan en cinco de las principales plataformas dedicadas a la asignación de microtareas. Las encuestas se complementaron con entrevistas en profundidad y otros estudios cualitativos realizados por investigadores en IG Metall. Las encuestas se centraron en las plataformas de microtareas, que brindan a empresas y a otros clientes acceso a una fuerza de trabajo extensa y flexible (o crowd) para llevar a cabo tareas cortas, sencillas y esencialmente administrativas, cuyo pago se basa en la tarea o parte terminada. De acuerdo con los resultados de la encuesta, el presente informe incluye uno de los primeros estudios comparativos sobre las condiciones de trabajo en las plataformas dedicadas a la asignación de microtareas. Presenta las características básicas y las motivaciones de los trabajadores para realizar este trabajo, y sus resultados arrojan puntos en común y diferencias entre los trabajadores del Norte y el Sur. Asimismo, el informe analiza las condiciones de trabajo en tales plataformas y presenta una serie de principios para mejorarlas. Este informe resultará de utilidad para la iniciativa de la OIT relativa al futuro del trabajo y aspira a respaldar la labor de la Comisión Mundial sobre el Futuro del Trabajo, una comisión independiente creada en agosto de 2017 por el Director General de la Organización Internacional del Trabajo. Los puntos de vista expresados en este informe son de sus autores y no representan necesariamente los de la OIT. Damian Grimshaw Director Departamento de Investigaciones